Hiện tượng tăng số lượng người vô gia cư là một trong những biểu hiện rõ ràng và nguy hiểm nhất của tình trạng hố sâu ngăn cách giàu - nghèo bị nới rộng. Ở các nước phương Tây, ngay cả nhiều gia đình có thu nhập trung bình cũng không thể nào chi trả đủ số tiền thuê nhà hằng tháng tại nhiều đô thị lớn đang ngày càng tăng, chứ chưa nói đến khả năng mua nhà. Mà khi đã trở thành người vô gia cư thì bản thân họ và xã hội sẽ phải chịu thêm hằng loạt vấn đề kéo theo khác như mất vệ sinh, bệnh tật lan tràn, không gian công cộng bị chiếm dụng, an ninh bất ổn...
Nhà ở xã hội được coi là "phao cứu sinh" giải quyết vấn đề người vô gia cư trong xã hội; tuy vậy, từ trước đến nay, nhà ở dành cho người có thu nhập thấp vẫn bị mang tiếng xấu là thiếu giá trị thẩm mỹ. Quan niệm này không phải không có cơ sở, vì nhà ở xã hội phải được xây dựng đồng loạt với số lượng lớn để đáp ứng nhu cầu của người dân. Nhưng trên thế giới vẫn còn có những kiến trúc sư đang ngày đêm nghiên cứu những thiết kế mới làm đẹp cho nhà ở xã hội.
Dưới đây là 12 ví dụ tiêu biểu trong trào lưu đó đáng để chúng ta học hỏi:
Casa dos Caseiros / 24.7 arquitetura design
House for Someone Like Me / Natura Futura Arquitectura
Gutter House / Núcleo de Arquitetura Experimental
Life Reusing Posidonia / IBAVI (Instituto Balear de la Vivienda)
3+2 Social Housing / Antonio Holgado Gómez
San Ignacio Houses / IX2 Arquitectura
Shelter for the Homeless / RKW Architektur +
Chauveau - 26 / ODILE+GUZY architectes
Jardim Vicentina Urbanization / Vigliecca & Associados
5 Social Housing Units in Navez / MSA / V+
Hargood Close / Proctor and Matthews
White Clouds / POGGI & MORE architecture
Morangis Retirement Home / VOUS ETES ICI Architectes
