Bắt đầu được xây dựng từ năm 1987 với kỳ vọng trở thành một biểu tượng hoành tráng của Bình Nhưỡng, khách sạn Ryugyong (Ryugyong Hotel) sau nhiều lần tạm dừng và tái khởi động, cho đến nay công trình này vẫn trong tình trạng dang dở.
Theo thiết kế, tòa nhà này có chiều cao 329m, gồm 105 tầng được thiết kế theo hình kim từng tháp với 3 cánh đối xứng. Mỗi cánh dốc 75 độ và hội tụ tạo thành một hình nón.
Tòa nhà gồm ít nhất 3.000 phòng cùng 5 nhà hàng với tầm nhìn toàn cảnh. 15 tầng trên cùng được dự tính là nơi mở các nhà hàng và đài quan sát.
Hình ảnh khách sạn Ryugyong tại Bình Nhưỡng, Triều Tiên vào năm 2009. Ảnh: Reuters
Phần chóp của tòa nhà theo thiết kế ban đầu sẽ là nhà hàng xoay sang trọng, nhưng đến thời điểm hiện tại, nơi đây vẫn chỉ là một khối kiến trúc trống rỗng.
Tòa nhà được thiết kế theo hình dạng kim tự tháp, không chỉ hiệu quả về mặt thẩm mỹ mà còn bởi khách sạn Ryugyong làm hoàn toàn từ bê tông mà không dùng đến thép.
Theo tiết lộ từ kiến trúc sư người Singapore Calvin Chua (từng cộng tác với các đồng nghiệp Triều Tiên), tòa nhà này được xây như vậy do phần phía trên cần nhẹ hơn.
Công trình này từng được kỳ vọng sẽ là công trình biểu tượng của Triều Tiên. Ảnh: Reuters
"Do không dùng vật liệu xây dựng tiên tiến và hoàn toàn dùng bê tông, phần bệ phải đồ sộ với đỉnh hình nón để tòa nhà trông thon gọn. Đây là một tòa nhà mang đậm tính biểu tượng. Tuy nhiên theo quan điểm của tôi, điều quan trọng là mối liên hệ giữa nó với toàn bộ Thủ đô Bình Nhưỡng. Tôi thấy tòa nhà giống như một kiểu tượng đài. Tại Rome, Italy, tượng đài ở Quảng trường St. Peter ngoài tính biểu tượng còn trở thành cột mốc dẫn đường trong thành phố. Ryugyong cũng đóng vai trò tương tự", Chua cho biết.
Năm 1992, tòa tháp Ryugyong Hotel chính thức chạm đến chiều cao tối đa, tuy nhiên, nội thất bên trong vẫn sơ sài. Ước tính chi phí để có thể hoàn tất công trình tiêu tốn khoảng 2 tỷ USD (tương đương 5% GDP của Triều Tiên).
Năm 2008, công trình này bất ngờ được "hồi sinh" sau khi Tập đoàn Orascom của Ai Cập nhận thầu và tiến hành lắp kính bao phủ toàn bộ bề mặt của khách sạn.
Hình ảnh chương trình biểu diễn ánh sáng tại khách sạn Ryugyong ở Bình Nhưỡng hồi năm 2018. Ảnh: AFP
Dù có nhiều dấu hiệu về sự thay đổi nhưng cho đến ngày nay, tòa nhà thậm chí chưa được đưa vào sử dụng. Tuy nhiên, tòa nhà này được tận dụng vào nhiều mục đích khác nhau. Theo đó, một mặt của tòa nhà được trang bị hơn 100.000 màn hình Led, thường xuyên trình chiếu các khẩu hiệu chính trị, biểu tượng Đảng cũng như chương trình tuyên truyền.
Khách sạn Ryugyong cũng thường xuyên được sử dụng làm phông nền cho các sự kiện lớn tại Triều Tiên, có thể kể đến như các chương trình biểu diễn nghệ thuật, bắn pháo hoa chúc mừng ngày Quốc tế Lao động, Thế vận hội Mùa đông năm 2018.
Theo những gì được tiết lộ từ truyền thông quốc tế, gần đây chính quyền Triều Tiên đang rục rịch tìm kiếm nhà đầu tư nước ngoài để vận hành một sòng bạc ngay trong khách sạn này và nếu như thành công, họ hy vọng sẽ tái hiện mô hình sòng bạc "đông" bậc nhất thế giới - Yanggakdo International Hotel.
Cái tên Ryugyong với ý nghĩa "Thủ đô của những cây liễu", thể hiện kỳ vọng không hề nhỏ nhưng cho đến thời điểm hiện tại, tòa nhà chọc trời này vẫn chỉ là một khối bê tông rỗng, dang dở giữa Thủ đô của Triều Tiên, chưa từng đón bất kỳ ai đến ở.
Trong vài năm trở lại đây, nhiều công việc đã được tiến hành tại khu vực xung quanh tòa nhà như cho phép người đi bộ ngay trước lối ra vào. Tuy nhiên, tòa nhà vẫn cấm không cho người đi vào bên trong.
Việc mở cửa khách sạn này đến nay vẫn còn bỏ ngỏ dù vào thời điểm tháng 6/2018, tòa nhà đã treo thêm tấm biển với nội dung "Khách sạn Ryugyong" bằng tiếng Triều Tiên và Anh.
