Nếu hoa đào thường nở từ cuối tháng Chạp, thì hoa ban lại nở rộ sau Tết Nguyên đán chừng một, hai tuần. Do năm ngoái có tháng nhuận, nên năm nay ban nở sớm, ngay sau Tết đã lác đác trên đường Bắc Sơn, đường Hoàng Diệu đất Hà Thành.
Gần đây có tranh luận trên mạng xã hội xung quanh loài hoa này và muốn định danh đâu mới chính là loài hoa ban đặc trưng của núi rừng Tây Bắc. Theo khoa học, cây hoa ban nói chung thuộc họ đậu, chi móng bò, gồm rất nhiều loài. Trong đó, ở Hà Nội chủ yếu là cây móng bò hoa tím và móng bò sọc, gọi là hoa ban. Cây móng bò tím ra hoa hầu như quanh năm, cánh hoa màu tím nhạt và hầu như màu hoa không có sự biến đổi. Cây móng bò sọc, tức cây hoa ban chỉ ra hoa vào mùa xuân, cánh hoa màu trắng đến phớt hồng hoặc phớt tím, có sọc màu hồng hoặc tím dọc cánh hoa.
Nói đến hoa ban, thường người ta nghĩ ngay đến ban trắng hoặc ban sọc. Hoa móng bò tím màu hơi tối nên thường chìm vào tán lá. Ngược lại, hoa ban cánh trắng tinh khôi hoặc phớt màu hồng tím nổi bật rực rỡ giữa đất trời rạo rực sang xuân, như biểu tượng của tình yêu thanh khiết thủy chung, lại vừa thể hiện sức sống mãnh liệt của núi rừng Tây Bắc. Chính vì thế nên hoa móng bò tím nở quanh năm nhưng ít người tìm đến chụp ảnh, còn hoa ban chỉ nở mỗi năm một lần vào mùa xuân nhưng lại là niềm khắc khoải chờ mong của các thiếu nữ Hà thành, để được tha hồ thả hồn tạo dáng bên hoa trong phơi phới tiết xuân.
Hoa ban có bốn đến năm cánh, nhưng thường là năm cánh mỏng manh như người con gái, nhưng cả vòm cây phủ kín những cánh hoa lại bừng lên rực rỡ như thu cả mùa xuân lại đây.
Hà Nội những năm gần đây trồng rất nhiều ban, hầu như trên khắp các con đường trong nội thị như khu đô thị Ciputra, đường Yên Phụ…, tràn ra cả ngoại ô như ở Đại Ánh (huyện Thanh Trì), nhưng đẹp nhất có lẽ vẫn là hàng ban cổ thụ ở đầu đường Bắc Sơn. Đối diện là hàng ban trên đường Hoàng Diệu năm nay cũng bung hoa rực rỡ, thu hút rất động người đến chụp ảnh.
Có lẽ đến một lúc nào đó, hoa ban sẽ lại là một loài hoa đặc trưng mới, làm phong phú thêm sắc màu của Hà Nội, và người Hà Nội có thể mở một Lễ hội hoa ban mới cùng với Lễ hội hoa ban Tây Bắc.
