Với miền Trung và miền Nam, Tết là cánh mai vàng tươi như sắc nắng. Thực tình, tôi không biết còn có sắc vàng nào đẹp hơn thế nữa không, chỉ biết lần đầu ngắm cánh mai vàng trong cái Tết đầu tiên nơi đất trời phương Nam sau ngày thống nhất, cánh lính trẻ chúng tôi không khỏi ngỡ ngàng khi đi chợ Cần Thơ, qua bến Ninh Kiều thì trên bến dưới thuyền đâu đâu cũng rực lên sắc vàng trong veo tươi tắn. Rồi những lần ăn Tết ở Châu Đốc để bảo vệ biên giới Tây Nam, chiều ba mươi tất bật trang trí hội trường để đón giao thừa, không thể thiếu cành mai vàng bà con trong phum trong sóc mang tặng...
Nhưng với người con đất Bắc, dù có đi khắp chân trời góc bể, Tết về là lại nao lòng nhớ bánh chưng xanh và cánh đào hồng tươi rực rỡ... Chẳng thế mà mùa xuân năm Kỷ Dậu – 1789, sau khi đánh tan quân Thanh, Vua Quang Trung – Nguyễn Huệ đã chọn một cành đào đẹp nhất Thăng Long, cho người phóng ngựa trạm mang vào thành Phú Xuân tặng Ngọc Hân công chúa, với hy vọng cho nàng bớt nỗi nhớ nhà khi Tết đến xuân về. Còn với ai đã một lần ăn Tết nơi đất Bắc, chắc hẳn trong lòng sẽ không nguôi nhớ về sắc hồng như tín hiệu báo xuân sang.
Hoa đào là biểu tượng của an khang thịnh vượng, hạnh phúc đủ đầy. Sắc hồng của hoa được xem là màu của tình yêu, của may mắn, phúc lộc và sự sinh sôi nảy nở... Hoa đào cũng thường được ví với người con gái đẹp, phơi phới xuân thì...
Hoa đào nở đúng vào mùa xuân, nên người dân đất Bắc đón Tết Nguyên đán không thể thiếu hoa đào. Chẳng thế mà dù có đô thị hóa đến chóng mặt, dù cho khu "vườn đào Nhật Tân" đã lấp đầy cao ốc, biệt thự, thì người dân Nhật Tân vẫn còn cả một cánh bãi sông Hồng để mang Tết đến cho mọi nhà.
Những ngày giáp Tết, vào đến Nhật Tân là chỉ thấy hoa đào. Đâu đâu cũng toàn những hoa đào. Tôi cứ có cảm tưởng, chỉ cần chặt một cành đào rồi giâm xuống bất cứ chỗ nào nơi đất này là sang năm thế nào cũng cho một gốc đào tươi thắm...
Rồi từ Nhật Tân, hoa đào tỏa đi muôn nơi. Đào theo xe tải, xe con về khắp nơi xa nơi gần. Đào theo cánh máy bay về phương Nam ấm áp, bay đi khắp năm châu bốn biển cho những người con đất Việt xa xứ có một cái Tết viên mãn.
Nhưng Hà Nội không chỉ có đào Nhật Tân, năm nay đào trên xứ lạnh Sa Pa xuống phố khá nhiều, tô thêm nét tươi mới cho Tết kinh kỳ. Cả khu vực gần sân vận động Mỹ Đình ngập tràn đào Sa Pa. Những nụ hoa mập mạp, gặp khí hậu ấm áp dưới xuôi càng căng tròn, để bất chợt bắt được tia nắng mới là bung nở thành những cánh hoa tươi thắm. Hoa đào mỗi nơi có một vẻ đẹp riêng, nhưng tôi rất thích những nụ, những hoa căng tràn nhựa sống, tươi tắn rực rỡ này, như báo hiệu một năm mới tràn đầy năng lượng, niềm tin và hạnh phúc đủ đầy...
Tôi lắng nghe hạt mưa xuân đậu nhẹ trên cánh hoa, và biết là mùa xuân đã về!
