Diễn ra trong 3 ngày từ mùng 4 đến mùng 6 tháng Giêng hằng năm, Hội vật cầu làng Thúy Lĩnh (Hoàng Mai, Hà Nội) là một nét văn hóa truyền thống đặc trưng của người dân Kinh kỳ để tưởng nhớ tới công lao của Linh Lang Đại vương và thể hiện truyền thống thượng võ. Đây là dịp để trai tráng trong làng Thúy Lĩnh trổ tài thi đấu thể thao với không chỉ thể lực mà còn cả trí lực tại Đình làng.
Theo tục lệ, đội chiến thắng trong trận cầu không chỉ được tôn vinh mà còn được người làng chúc phúc cho cả năm may mắn và hạnh phúc.
Hội vật cầu làng Thúy Lĩnh có từ thời vua Lý Thánh Tông (1054-1072), gắn với huyền tích về Thái tử Linh Lang, con trai thứ tư của Vua Lý Thánh Tông. Tương truyền, ông thường tổ chức Hội vật cầu để quân sĩ vui chơi dịp Tết đến, Xuân về và rèn luyện sức khỏe.
Những quả cầu son được làm từ gỗ mít sơn son thếp vàng với các kích thước phù hợp với phần thi ở các lứa tuổi. Quả cầu 10kg dành cho lứa tuổi dưới 12 và dưới 17, quả cầu nặng nhất 20kg dành cho thanh niên trên 18 tuổi.
Hạng U17 dành cho các em nhỏ có độ tuổi 15-17. Các em có sức khỏe, nhiệt huyết, nhưng về kinh nghiệm "thực chiến" thì không bằng các lứa đi trước. Tuy vậy, các em cũng đã cống hiến cho khán giả những trận đấu kịch tính.
Theo lệ xưa, Hội vật sẽ có 12 đội, mỗi đội có từ 6-8 cầu thủ, được chia làm 3 bảng. Mỗi bảng đấu có 4 đội thi đấu để chọn ra 8 đội có thành tích tốt nhất vào thi đấu bán kết và chung kết…
Vật cầu có 4 đội canh 4 hố, hình thức thi đấu được mô phỏng theo hình thức luyện quân của thái tử Linh Lang Đại vương.
Vật cầu là môn thể thao rèn luyện cả thể lực và trí lực, đòi hỏi người thi đấu mưu trí, nhanh nhẹn, có tư duy phán đoán nhanh nhạy, sự phối hợp với các thành viên trong đội của mình thật tốt để đưa quả cầu về hố đạt đủ số điểm do Ban tổ chức quy định.
Giải thưởng Hội vật chỉ là những món quà nhỏ mang ý nghĩa tinh thần ngày xuân, nhưng trên hết đó là sự kế thừa truyền thống cha ông, khích lệ tinh thần thượng võ dân tộc, đồng thời lưu giữ một nét độc đáo trong bức tranh văn hóa đa sắc màu đất Thăng Long Hà Nội.
Bên cạnh các trận đấu vật cầu, Lễ hội năm Giáp Thìn 2024 còn có nhiều hoạt động khác như múa sư tử, tế lễ, lễ mừng thượng thọ cho các cụ trên 70 tuổi và vật cầu thiếu nhi.
