Cụ thể, 2020 là một năm dành riêng cho mảng phần cứng của Microsoft. Trong khi các công ty như Google và Apple rút lui để khắc phục lỗi tồn tại trên những sản phẩm, Microsoft lại khởi động thập kỷ tiếp theo với nhiều phần cứng đầy tham vọng của hãng.
Năm nay, Google từ bỏ mảng kinh doanh tablet và phát hành một máy tính xách tay có tên là Pixelbook Go. Apple lại chấp nhận thực tế rằng công ty không thể khắc phục cơ chế nút "cánh bướm" Butterfly, vốn được áp dụng trên nhiều cỗ máy MacBook từ năm 2016 và buộc phải sử dụng lại cấu trúc bàn phím cũ trên chiếc MacBook Pro 16 inch mới. Thế nhưng, Microsoft lại có kế hoạch công bố một chuỗi các dự án thử nghiệm ra thị trường với tham vọng định hình cho những chiếc điện thoại, laptop thế hệ tiếp theo.
Năm 2019, Microsoft cố gắng tạo ra tiền đề cho các sản phẩm tương lai. Công ty xác nhận đang lên kế hoạch để tung ra ít nhất 5 sản phẩm phần cứng trong năm tới. Nhiều khả năng, con số này sẽ cao hơn bởi có số ít sản phẩm của Microsoft lỗi thời và cần "làm mới" để cạnh tranh với các nhà sản xuất khác như Apple.
Bộ đôi màn hình kép của Microsoft, Surface Neo và Surface Duo, sẽ là những thiết bị "nòng cốt" trong cuộc cách mạng mới này. Một thiết bị trông giống như cuốn sách và một chiếc điện thoại đóng mác Surface từng được đồn đại rất nhiều trong những năm gần đây và cuối cùng, cả hai đều được công bố trong năm 2019.
Surface Neo là một chiếc PC Windows, nhưng thay vì cách truyền thống kết hợp màn hình và bàn phím để sử dụng, chiếc máy này lại được trang bị hai màn hình 9 inch kẹp lại với nhau bằng một bản lề 360 độ. Về cơ bản, người dùng có thể gập lại như một cuốn sách nhằm tiết kiệm không gian, gấp tấm nền phía sau lại để sử dụng như một chiếc tablet, "bẻ cong" lại một nửa để biến thiết bị thành chiếc laptop nhỏ với một trong hai màn hình được sử dụng như bàn phím cảm ứng hay mở ra và kết nối với các phụ kiện bên ngoài để sử dụng như một màn hình 13 inch. Thậm chí, bạn có để gắn bàn phím lên một nửa màn hình và sử dụng phần còn lại như một bàn di chuột (trackpad).
Ngoài ra, Neo chạy trên một nền tảng phần mềm đặc biệt có tên là Windows 10X. Hệ điều hành này sở hữu một số tính năng được xây dựng dành riêng cho việc tận dụng lợi thế của những chiếc máy tính có màn hình kép. Dù không có thông tin gì từ Microsoft về vấn đề này nhưng Windows 10X cũng có thể sẽ được cung cấp đến các OEM bên thứ ba, nhằm mở đường cho một loại PC Windows hoàn toàn mới.
Surface Duo là chiếc smartphone Android có chức năng tương tự như một số điện thoại màn hình kép mà chúng ta từng thấy trên thị trường. Hai màn hình 5,6 inch trên thiết bị này có thể hoạt động độc lập, mang lại khả năng đa nhiệm giữa hai ứng dụng một cách dễ dàng hay được gộp lại để trở thành một chiếc tablet 8,3 inch. Dù ở bất kỳ hình dạng nào, bạn vẫn có thể nhét Surface Duo vào trong túi.
Nhờ thiết kế mới, táo bạo, Surface Duo và Surface Neo trở thành những sản phẩm thú vị nhất trong phân khúc này. Chúng cũng giúp cho quy trình làm việc đa nhiệm, vốn là điều bất khả thi trên những chiếc máy thông thường, trở nên đơn giản hơn. Tuy nhiên, về mặt thương mại, liệu chúng có thành công hay không thì lại phụ thuộc vào sự hỗ trợ từ các nhà phát triển bên thứ ba. Microsoft cho biết, Surface Neo và Surface Duo sẽ lên kệ vào "dịp lễ 2020".
Vài ngày trước, Microsoft cũng nhá hàng về một phiên bản kế nhiệm Xbox One cũng như tiết lộ một số nâng cấp cho chiếc máy console thuộc dòng Xbox Series X mới này. Ở thời điểm xu hướng chơi game chuyển lên đám mây cũng như PC vẫn đang tiếp tục vượt qua mọi ranh giới về hiệu năng, Microsoft đưa ra nhiều thông tin thú vị để chứng minh rằng Xbox vẫn còn chỗ đứng.
Microsoft không còn quá quan tâm đến việc nhồi nhét nhiều thứ vào chiếc máy console như những gì đã làm với Xbox One X, mà ngược lại, gã khổng lồ phần mềm lại muốn cung cấp cho bạn một trải nghiệm chơi game tuyệt vời tại phòng khách. Điều đó khiến Microsoft buộc phải xây dựng một chiếc Xbox có sức mạnh ngang ngửa PC nhưng lại sở hữu ngoại hình hoàn toàn nguyên khối.
Dĩ nhiên, bên cạnh các tính năng cơ bản từ Xbox, Xbox Series X mới (phiên bản đầu tiên sẽ chỉ được gọi là Xbox) vẫn sẽ là một thế lực đối đầu với PlayStation 5 của Sony. Microsoft không chia sẻ nhiều thông tin cụ thể nhưng các nguồn tin tiết lộ chiếc Xbox mới này hỗ trợ chơi game 8K, khả năng biến thiên tốc độ làm tươi cùng ray tracing.
Microsoft cũng dự định nhảy vào lĩnh vực tai nghe true wireless trong năm 2020. Bộ tai nghe Surface Buds mới của hãng không hề giống bất kỳ đối thủ nào có trên thị trường.
Để nổi bật hơn, Microsoft thêm nhiều công nghệ hơn vào bên trong Surface Buds so với những chiếc tai nghe true wireless hiện tại trên thị trường như AirPods. Ngoài những tính năng thông thường, Surface Buds sở hữu hai microphone ở mỗi bên tai, giúp thiết bị có thể giảm tiếng ồn vượt trội hơn khi nghe một cuộc gọi, hay có thể phiên âm âm thanh và hiển thị trên màn hình theo thời gian thực trong trường hợp đang diễn thuyết. Đối với khách hàng doanh nghiệp, Surface Buds cũng có thể được tích hợp vào bên trong Microsoft Office và hỗ trợ các hành động như khả năng kiểm soát bản thuyết trình.
Microsoft cũng chọn một thiết kế khá kỳ quái cho Surface Buds, khiến tai nghe trông khá to so với mặt bằng chung thị trường. Dù vậy, ít nhất về mặt lý thuyết, thiết kế đó cũng có một số lợi ích. Microsoft tuyên bố, Surface Buds sẽ đảm bảo sự thoải mái cho người dùng khi đeo trong thời gian dài, thời lượng sử dụng lâu hơn cũng như khả năng chống ồn tốt hơn AirPods. Dẫu vậy, điều đáng băn khoăn nhất là mức giá 249 USD, cao hơn 100 USD so với Apple AirPods và Google Pixel Buds.
Microsoft chắc chắn có rất nhiều sản phẩm phần cứng cho năm 2020. Chẳng hạn, một màn hình Surface Hub 2 "siêu to, siêu khổng lồ" cho các phòng họp hội nghị, hay những phiên bản nâng cấp cho Surface Go và Surface Book, hoặc cũng có khả năng, Microsoft sẽ tiếp tục tin dùng các con chip ARM cho số ít sản phẩm, dù rằng Surface Pro X được đánh giá khá tệ.
Gần một thập kỷ trước, vào năm 2012, Microsoft "nã phát súng" khởi điểm cho Surface. Giờ đây, chúng lại trở thành những thiết bị điện toán tốt nhất và mang đầy tham vọng trên thị trường. Có thể, làn sóng phần cứng tiếp theo của Microsoft sẽ không đứng đầu về mặt doanh số, nhưng chúng sẽ là những thiết bị tiên phong cho một xu hướng mới có trên thị trường.
