Cung đèo 15 tầng ‘đáng sợ nhất Việt Nam’: Có từ thời Pháp thuộc, nằm tại vùng đất có đường biên giới dài nhất với Trung Quốc

Nằm trên tuyến Quốc lộ 4A, đoạn qua xã Bảo Lạc (tỉnh Cao Bằng), đèo Khau Cốc Chà dài chỉ khoảng 2,5km nhưng lại khiến bất kỳ ai từng đi qua đều phải choáng ngợp bởi 14 khúc cua tay áo nối tiếp nhau, tạo thành 15 tầng dốc dựng đứng giữa đại ngàn, được mệnh danh là cung đèo đáng sợ nhất nhì Việt Nam. Từ lâu, nơi đây không chỉ là tuyến đường giao thông quan trọng của vùng biên, mà còn trở thành một trong những cung đường đèo ngoạn mục bậc nhất miền Bắc.

Theo người dân địa phương, trong tiếng Tày, “Khau” nghĩa là đèo, còn “Cốc Chà” là tên một bản người Tày nằm ở đỉnh đèo, đồng thời cũng là tên của một loài cây mọc phổ biến quanh khu vực này. Cái tên “Khau Cốc Chà” vì thế mang trọn dấu ấn núi rừng và văn hóa bản địa.

Con đèo này đã có từ thời Pháp thuộc, ban đầu chỉ là đường mòn rộng chưa đầy 40cm men theo sườn núi. Khi ấy, người dân chỉ có thể đi bộ hoặc cưỡi ngựa, mất hàng giờ để vượt qua những dốc đá cheo leo. Đến giai đoạn 2009+2011, tỉnh Cao Bằng đầu tư mở rộng tuyến đường, trải nhựa và mở rộng mặt đường lên 5m, đồng thời nắn các khúc cua nguy hiểm nhằm bảo đảm an toàn cho người tham gia giao thông. Từ đó, việc đi lại giữa trung tâm xã Bảo Lạc và các xã vùng cao trở nên thuận tiện hơn rất nhiều, đồng thời mở ra cơ hội phát triển du lịch cho địa phương.

Không được xếp trong danh sách “Tứ đại đỉnh đèo” như Mã Pí Lèng, Ô Quy Hồ, Khau Phạ hay Pha Đin, song Khau Cốc Chà vẫn nổi tiếng trong cộng đồng phượt thủ nhờ độ dốc dựng đứng đặc biệt và địa hình hiểm trở. Quãng đường 2,5km tưởng chừng ngắn ngủi, nhưng để chinh phục hết 15 tầng dốc này, nhiều tay lái phải mất gần một tiếng đồng hồ. Mỗi khúc cua đều gấp khúc, bám chặt theo sườn núi Cốc Trà - ranh giới tự nhiên giữa xã Xuân Trường và thị trấn Bảo Lạc cũ. Dưới chân núi là vực sâu hun hút, trên cao là mây phủ quanh năm, tạo nên một khung cảnh vừa hùng vĩ vừa thách thức.

Với dân phượt, Khau Cốc Chà là điểm dừng không thể bỏ lỡ trên hành trình chinh phục vùng Đông Bắc. Cung đường phổ biến nối Mèo Vạc (tỉnh Hà Giang cũ, nay là tỉnh Tuyên Quang) - Bảo Lạc (Cao Bằng) theo hướng Quốc lộ 4C - Quốc lộ 3 - Quốc lộ 4A giúp du khách dễ dàng ghé thăm các địa danh nổi tiếng như suối Lê Nin, hang Pác Bó, hồ Thang Hen hay thác Bản Giốc. Đặc biệt, với những ai yêu thích trekking, đỉnh Pác Thốc đối diện con đèo là vị trí lý tưởng để ngắm toàn cảnh 15 tầng dốc uốn lượn như dải lụa bạc vắt ngang giữa rừng xanh. Từ chân núi, men theo lối mòn đánh dấu sơn đỏ, mất khoảng 40 phút đến 1 tiếng là có thể lên tới đỉnh. Nửa đầu đường đi khá dễ, nhưng càng lên cao, địa hình càng dốc, trơn và nhiều đoạn dựng đứng - thử thách thực sự cho những ai đam mê khám phá.

Theo chia sẻ của nhiều phượt thủ, cảm giác khi đặt chân đến đỉnh Pác Thốc hay vượt qua từng khúc cua trên đèo là “vừa run vừa say”. Mỗi khúc cua là một lần thử thách bản lĩnh, mỗi khung cảnh là một bức tranh sống động của núi rừng Đông Bắc. Khau Cốc Chà vì thế không chỉ là cung đường giao thông, mà còn là biểu tượng của sự giao hòa giữa thiên nhiên hùng vĩ và ý chí con người miền sơn cước.

Giữa không gian mênh mông của núi rừng Cao Bằng, đèo Khau Cốc Chà như một dải lụa vắt ngang trời, uốn lượn quanh sườn núi, phản chiếu ánh nắng trong sương sớm. Đó là nơi mà mỗi chuyến đi đều trở thành hành trình trải nghiệm, nơi tay lái vững vàng được thử thách và tâm hồn người lữ khách được gột rửa trong sự hùng vĩ, nguyên sơ của thiên nhiên Việt Bắc.