Tương truyền đời Vua Hùng Duệ Vương thứ 18, Phan Tây Nhạc Đại Vương được Vua Hùng giao cho đi đánh giặc. Khi đến làng Phương Canh tức Thị Cấm ngày nay, ông cho tổ chức nấu cơm thi để tuyển chọn người giỏi công việc hậu cần đi phục vụ quân sĩ. Sau khi thắng giặc, ông cùng vợ là Công chúa Hoa Dung trở về dạy nhân dân Phương Canh cấy lúa, dệt vải và tục thổi cơm thi có từ đó.
Hội thổi cơm thi của làng Thị Cấm, xã Xuân Phương, quận Nam Từ Liêm, Hà Nội được tổ chức hàng năm vào ngày mùng 8 Tết âm lịch, có 3 phần chính là thi kéo lửa, thi chạy lấy nước và thi thổi cơm, giã thóc thành gạo. Bắt đầu khai hội, trai làng trong các đội dự thi kéo lửa. Phần này là cọ thanh cật tre vào nhau phát ra lửa rồi bén vào bùi nhùi rơm.
Cuộc thi rất quyết liệt, đội nào cũng muốn để bùi nhùi của đội mình bốc khói trắng lên trước rồi bốc lửa trong tiếng reo hò cổ vũ của dân làng. Khi đã có lửa, các đội hối hả chạy về đội của mình để châm bếp. Trong lúc đó thì những người còn lại trong đội cho thóc vào cối đá, dùng chày gỗ giã sao cho thành gạo thật nhanh. Sau khi sàng xảy, các bà các chị đãi thật trắng rồi cho vào nồi nấu.
Phần thi lấy nước cũng khá sôi nổi. Mỗi đội cử ra một người cầm bình bằng đồng, sau khi có lệnh xuất phát sẽ chạy thật nhanh ra sông cách đó chừng 1 km lấy nước rồi trở về đổ vào nồi nấu cơm. Thời gian nấu cơm khoảng 1 giờ đồng hồ, các đội nấu cơm bằng rơm được đốt ngay tại sân đình. Điểm đặc biệt là mỗi đội còn đốt thêm vài đống rơm để nghi binh nên lúc này cả sân đình nghi ngút khói. Việc đốt rơm nghi binh nhằm kéo dài thời gian để các cụ trong ban giám khảo phải mất công tìm, thời gian kéo dài giúp cho nồi cơm được chín lâu hơn.
Khi sắp hết thời gian thi, ban tổ chức sẽ gõ trống để thu nồi cơm. Đi đến các đống rơm, ban giám khảo phải dùng que để thăm xem niêu cơm nằm trong đống tro nào. Sau khi tìm thấy đủ bốn niêu cơm, công việc chấm giải sẽ được diễn ra trong đình làng trước sự chứng kiến của dân làng. Nồi cơm đoạt giải nhất sẽ được dâng cúng Thành Hoàng làng rồi sau đó phát cho dân làng chia nhau thưởng thức lấy may.
