Bên cạnh nhiều công trình đầu tư giúp thay đổi diện mạo thị xã Cửa Lò, góp phần tạo nguồn thu ngân sách, giải quyết nhiều việc làm cho lao động tại địa phương, thị xã vẫn tồn tại một số dự án, mặc dù đã được chấp thuận đầu tư, cấp phép xây dựng nhưng vẫn "đắp chiếu" nhiều năm, buộc UBND tỉnh Nghệ An phải ra quyết định thu hồi do chậm tiến độ, không đủ năng lực tài chính.
4 dự án có quyết định thu hồi gồm: Dự án BMC Cửa Lò Plaza do Công ty TNHH MTV Vật liệu xây dựng và xây lắp thương mại BMC ở phường Nghi Hương làm chủ đầu tư; dự án Trường Trung cấp du lịch tư thục miền Trung và Khu dịch vụ khách sạn nhà nghỉ chất lượng của Công ty Cổ phần Phượng Hồng ở phường Nghi Hương - Nghi Hòa; Dự án Trạm cập bờ tuyến cáp quang biển Bắc Trung Nam của Tập đoàn Bưu chính Viễn thông phường Nghi Hải; Dự án Trung tâm Nghỉ dưỡng thủy điện Quế Phong ở phường Nghi Hương.
Ngoài ra, trên địa bàn thị xã còn 9 dự án chậm tiến độ như: Trung tâm Chăm sóc người cao tuổi; Khu khách sạn nhà nghỉ của Công ty CP du lịch Sông Hồng; Khu nghỉ dưỡng Sông Hồng của Công ty CP Xây dựng sông Hồng; Khu chung cư và biệt thự cao cấp kết hợp thương mại dịch vụ của Công ty CP Xây dựng số 3 Hà Nội; Trung tâm hoạt động của Hội Phát triển Hợp tác kinh tế Việt Nam – Lào – Campuchia; Dự án đất thương mại, dịch vụ của Công ty CP thương mại dịch vụ du lịch 79; Dự án tư vấn và vật lý trị liệu tâm lý của Trung tâm tư vấn và trị liệu tâm lý; Khu liên hợp khách sạn du lịch và biệt thự, chung cư cao cấp Công ty TNHH đầu tư thương mại Bảo Khánh Hamico.