Tọa lạc tại trung tâm TP. Huế (tỉnh Thừa Thiên Huế), Sân vận động Tự Do là một trong những công trình thể thao lâu đời nhất tại Việt Nam, đồng thời là biểu tượng gắn liền với lịch sử phát triển bóng đá miền Trung nói riêng và thể thao cả nước nói chung.
Sân Tự Do được xây dựng từ thời Pháp thuộc, khánh thành vào đầu những năm 1930, ban đầu có tên gọi là Stade Olympique de Hué. Sau năm 1945, công trình được đổi tên thành Sân vận động Tự Do, thể hiện khát vọng độc lập và tinh thần dân tộc.
Ảnh tư liệu về sân vận động đầu thế kỷ XX (Morin-Husson, 1936). Ảnh: AAVH
Trải qua gần một thế kỷ tồn tại, sân Tự Do từng là nơi tổ chức nhiều giải đấu quan trọng cấp quốc gia, khu vực và là "sân nhà" của CLB bóng đá Huế. Đây cũng là nơi ghi dấu nhiều thế hệ cầu thủ nổi tiếng và phong trào bóng đá sôi động một thời ở miền Trung.
Hiện nay, sân có sức chứa khoảng 20.000 chỗ ngồi, kết cấu gồm khán đài A có mái che và các khán đài B, C, D. Mặt sân cỏ tự nhiên, đường piste 8 làn phục vụ điền kinh. Tuy nhiên, do được xây dựng từ lâu và qua nhiều lần tu sửa nhỏ lẻ, sân Tự Do hiện không còn đáp ứng đầy đủ tiêu chuẩn hiện đại về mặt kỹ thuật, hạ tầng và tiện ích.
Trước thực trạng xuống cấp, năm 2022, UBND tỉnh Thừa Thiên Huế đã đề xuất phương án nâng cấp, cải tạo Sân vận động Tự Do theo hướng xã hội hóa, đồng thời xem xét việc kêu gọi đầu tư theo hình thức PPP. Theo đề án, sân sẽ được sửa chữa hệ thống khán đài, mặt sân, ánh sáng, kỹ thuật thi đấu và các công trình phụ trợ, hướng đến đạt chuẩn tổ chức các giải đấu chuyên nghiệp trong nước.
Sân vận động Tự Do tọa lạc tại vị trí đắc địa. Ảnh: Internet
Ngoài giá trị thể thao, Sân vận động Tự Do còn mang đậm dấu ấn văn hóa – lịch sử, khi tọa lạc gần các điểm di tích nổi tiếng như Kinh thành Huế, Cầu Trường Tiền và Sông Hương. Với vị trí trung tâm, không gian mở và giá trị biểu tượng lâu năm, sân Tự Do còn được kỳ vọng trở thành điểm tổ chức các sự kiện văn hóa, giải trí, lễ hội phục vụ cộng đồng và du khách khi được cải tạo xứng tầm.
Theo Quy hoạch chung TP. Huế đến năm 2045 (được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt tại Quyết định số 649/QĐ-TTg ngày 6/6/2022), thành phố định hướng phát triển các công trình thể thao quy mô vừa và nhỏ đan cài trong không gian đô thị hiện hữu, tránh mở rộng đô thị tràn lan mà tập trung vào tái cấu trúc và tái sinh đô thị.
Trong đó, Sân vận động Tự Do, với vị trí ngay trung tâm phường Vĩnh Ninh, chỉ cách Kinh thành Huế và Sông Hương vài trăm mét, được quy hoạch trở thành một tổ hợp thể thao – sự kiện – giải trí gắn với không gian mở cộng đồng, tạo điểm nhấn sinh hoạt đô thị cho cư dân và khách du lịch.
