Sân vận động MetLife, nằm trong Khu liên hợp thể thao Meadowlands ở East Rutherford, bang New Jersey, chỉ cách Thành phố New York khoảng 8km về phía Tây, hiện là một trong những công trình thể thao lớn và hiện đại bậc nhất tại Mỹ. Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đã lựa chọn MetLife là nơi tổ chức trận Chung kết World Cup 2026, diễn ra vào ngày 19/7/2026.
MetLife chính thức khởi công xây dựng vào ngày 5/9/2007 và khai trương năm 2010 với tổng mức đầu tư lên tới 1,6 tỷ USD. Công trình này đánh dấu sự hợp nhất lịch sử giữa hai đội bóng bầu dục New York Giants và New York Jets – vốn từng sử dụng sân riêng hoặc thuê lại sân lẫn nhau.
MetLife chính thức khởi công xây dựng vào ngày 5/9/2007 và khai trương năm 2010. Ảnh: Internet
Trước đó, đội Giants sở hữu sân vận động cùng tên đã xuống cấp nghiêm trọng sau nhiều năm sử dụng. Trong khi đó, Jets từng thuê sân từ Giants, rồi lên kế hoạch xây dựng sân riêng tại Manhattan với sức chứa dự kiến 85.000 chỗ. Tuy nhiên, dự án của Jets gặp bế tắc vào năm 2005 và buộc phải hủy bỏ. Đến năm 2007, hai câu lạc bộ quyết định cùng đầu tư và trở thành đối tác bình đẳng trong việc xây dựng sân vận động mới – sau này mang tên MetLife.
Sân vận động MetLife có sức chứa lên tới 82.500 chỗ ngồi, thuộc nhóm những sân vận động lớn nhất thế giới. Cấu trúc sân được thiết kế để phục vụ đa dạng các sự kiện thể thao – giải trí, từ bóng bầu dục, bóng đá đến các buổi hòa nhạc lớn. Tuy nhiên, do không có mái che (vì thiếu tài trợ giai đoạn đầu), một số sự kiện như giải bóng rổ NCAA Final Four không thể tổ chức tại đây.
Sân vận động MetLife có sức chứa lên tới 82.500 chỗ ngồi. Ảnh: Internet
Về mặt kiến trúc, MetLife là sự dung hòa giữa hai phong cách: Giants ưa thích sự đơn giản, còn Jets hướng tới hiện đại và tối tân. Kết quả là một công trình kết hợp đá vôi ở mặt trước với hệ thống nhôm và cửa chớp điều chỉnh ánh sáng ở mặt sau – một ý tưởng được phát triển từ thiết kế của Allianz Arena (Đức). Bên ngoài sân, các lối vào ở bốn hướng Đông – Tây – Nam – Bắc được trang bị hệ thống đèn LED hiện đại và màn hình lớn phát video về các đội bóng thi đấu. Bốn góc sân đặt bốn màn hình HD khổng lồ (dài 35m, rộng 9,1m), phục vụ hàng vạn khán giả.
Khán đài của MetLife được thiết kế tương tự sân Giants cũ, nhưng cải tiến về góc nhìn và khả năng tiếp cận. Bên trong sân có bốn phòng thay đồ lớn: hai dành riêng cho Giants và Jets, hai dành cho các đội khách.
Năm 2012, MetLife hợp tác với DLR Group và NRG Energy để triển khai dự án lắp đặt hệ thống năng lượng mặt trời quanh sân vận động. Tổng cộng có 1.350 tấm pin mặt trời được lắp đặt, có khả năng sản xuất 350kW điện – cao gấp 25 lần điện lưới thông thường, đủ phục vụ cho các trận đấu và sự kiện quy mô lớn.
Việc được lựa chọn là nơi diễn ra trận Chung kết FIFA World Cup 2026 một lần nữa khẳng định vị thế đặc biệt của MetLife trong hệ thống sân vận động toàn cầu. Với vị trí đắc địa nằm bên bờ sông Hudson, gần trung tâm tài chính New York, cùng cơ sở vật chất hiện đại bậc nhất, MetLife hứa hẹn sẽ mang đến một đêm chung kết mãn nhãn, khép lại giải đấu lớn nhất hành tinh một cách trọn vẹn và xứng tầm.
