Năm 2016, ngành công nghiệp trò chơi dịch vụ tại các khu nghỉ dưỡng Châu Á đã xuất hiện những dấu hiệu ảm đạm. Doanh thu từ kinh doanh casino tại Macau, một trong những sòng bạc lớn nhất thế giới, đã giảm mạnh ngay cả khi Melco Crown Galaxy Entertainment mạnh tay chi 5 tỷ USD vào các khu nghỉ dưỡng có hoạt động này. Và ngay cả khi luật pháp đã “dễ chịu” hơn khi cho phép những nhà đầu tư Hàn Quốc đủ tiêu chuẩn được tham gia đấu thầu, thì phân khúc này vẫn phả chứng kiến những biểu hiện "buồn". Có quá ít cơ hội để phát triển, rất nhiều công ty trong khu vực Châu Á chuyển "ống nhòm" về phía Châu Âu để tìm kiếm đường đi mới.
Hoạt động casino ở Việt Nam cũng tương tự, chỉ khác là nguyên nhân không đến từ sự biến động của nền kinh tế hay tăng trưởng ngành mà do sự hạn chế về chính sách. Tuy nhiên, đầu năm nay, Chính phủ đã chuyển hướng đưa hoạt động này thành một ngành công nghiệp chính thức.
Theo đó, người Việt Nam có thể bắt đầu tham gia đặt cược tại những trận bóng đá quốc tế hay những trận đua ngựa. Tuy nhiên, các đối tượng trên thị trường này phải đảm bảo những điều kiện nhất định, trong đó có 4 điều kiện quan trọng bao gồm: chỉ những người đủ 21 tuổi trở lên mới được tham gia chơi; các trận đấu hay các giải đấu bóng đá quốc tế đặt cược phải được FIFA công nhận; chỉ những doanh nghiệp đủ điều kiện cấp phép nhất định mới được kinh doanh hoạt động này; người chơi chỉ được đặt tối đa 1 triệu đồng cho mỗi lần cược; và hoạt động kinh doanh cá cược được nhà nước cho phép không được tổ chức trong phạm vi 500 mét của các trường học hay công viên dành cho trẻ em.
Hiện nay, Chính phủ cũng đang đưa vào thử nghiệm đề án thí điểm casino trong vòng 3 năm. Theo đó, người dân Việt Nam có thể bắt đầu vào chơi một cách hợp pháp tại hai sòng bạc được đặt tại 2 địa điểm là Vân Đồn (Quảng Ninh) và Phú Quốc (Kiên Giang). Sòng bạc thứ 3 nằm trong danh sách thí điểm này dự kiến sẽ được mở tại Hồ Tràm (Vũng Tàu). Những casino khác sẽ tiếp tục được xây dựng và đưa vào hoạt động trong tương lai, người nước ngoài sẽ được phép tham gia hoạt động này với điều kiện có hộ chiếu.
Trước động thái này của Chính phủ Việt Nam, trang Gambling Insider, chuyên trang phân tích về ngành công nghiệp game thế giới, đã đưa ra nhận định rằng bước đi này là sự tiên đoán chính xác đối với một quốc gia đã từng coi cờ bạc là một trong 3 tệ nạn xã hội.
Thứ nhất, việc ngăn cấm hoạt động casino diễn ra tại Việt Nam không có nghĩa là sẽ cấm được người Việt Nam chơi đánh bạc. Rất nhiều người Việt Nam để tránh khỏi những ràng buộc về pháp lý trong nước đã tham gia chơi tại các sòng bạc ở nước ngoài. Điều này có nghĩa là một lượng tiền khá lớn bị “chảy” vô ích ra khỏi nền kinh tế. Theo thống kế, số tiền mà người Việt Nam chi ra mỗi năm ở các casino tại Hồng Kông, Campuchia và Singapore ước tính lên đến hàng trăm triệu đô la, nhiều chuyên gia còn cho rằng con số này có thể còn lên đến hàng tỷ đô la.
Thứ hai, việc mở ra các casino, hợp pháp hóa các hoạt động này và cho phép người nước ngoài tham gia sẽ giúp Việt Nam thu được lợi ích khá lớn. Ngành du lịch của Việt Nam thời gian gần đây đã có bước tăng trưởng nhanh chóng và rõ rệt. Đóng góp vào sự tăng trưởng này có một phần rất lớn từ khách du lịch quốc tế. Theo dự kiến, chỉ tính riêng tại Vân Đồn, đến năm 2020, số lượng khách du lịch đến đây là 1,7 triệu lượt, trong đó có tới 900.000 là người nước ngoài.
Việc đánh giá về hiệu quả của hoạt động casino chắc chắn sẽ mất một thời gian dài, mặc dù ngành công nghiệp casino tại Việt Nam vẫn còn trong thời gian thử thách, tuy nhiên, hiện tại rất nhiều nhà đầu tư trong và ngoài nước đã bắt đầu xâm nhập quy mô lớn vào thị trường được đánh giá là nhiều tiềm năng này.
Với nhiều tiềm năng phát triển, việc hợp pháp hóa hoạt động kinh doanh casino tại Việt Nam là một hướng đi đúng (Ảnh minh họa)
Tại Vân Đồn (Quảng Ninh), Sun Group là doanh nghiệp được tỉnh Quảng Ninh lựa chọn làm chủ đầu tư dự án Khu phức hợp nghỉ dưỡng giải trí cao cấp có casino tại Vân Đồn.
Sun Group không phải là “đại gia” duy nhất “nhảy” vào mảnh đất màu mỡ này. Las Vegas Sands, một trong những hãng kinh doanh sòng bạc lớn nhất thế giới hiện nay, cũng đang tỏ ra rất quan tâm đến việc phát triển casino tại Việt Nam sau khi Chính phủ có chủ trương “mở cửa” thị trường này.
“Chúng tôi vẫn đang duy trì tham vọng về việc xây dựng một dự án casino tích hợp nhiều chức năng tại Hà Nội và TP.HCM”, ông George Tanasijevich, Giám đốc phát triển toàn cầu của Las Vegas Sands Corporation nói trong một cuộc phỏng vấn với trang Vietnam Economic Times. “Chúng tôi đánh giá Việt Nam là một quốc gia có lợi thế rất lớn để phát triển hoạt động du lịch nghỉ dưỡng và du lịch kinh doanh. Chúng tôi tin tưởng rằng mô hình du lịch kết hợp hội nghị, hội thảo, triển lãm và tổ chức hội nghị sẽ phát triển thành công nếu được đầu tư đúng cách, do đó chúng tôi đang tập trung vào nghiên cứu và phát triển mô hình này theo hướng phù hợp với nhu cầu của các khách hàng Việt Nam”, ông Tanasijevich cho biết thêm.
Với nhiều tiềm năng phát triển như vậy nhưng vẫn còn câu hỏi đặt ra rằng "Tại sao Việt Nam lại chần chừ trong việc hợp pháp hóa các hoạt động kinh doanh casino?"
Trả lời câu hỏi đó, ông McCamley, thành viên của Global Markets Advisors - công ty cung cấp dịch vụ tư vấn hàng đầu thế giới hoạt động trong nhiều lĩnh vực như hàng không, nghỉ dưỡng hay casino, cho rằng những lợi ích kinh tế mà hoạt động casino mang lại cho Việt Nam là rất rõ ràng, thế nhưng việc thực hiện thí điểm hoạt động này vẫn còn nhiều rào cản xuất phát chủ yếu từ sự lưỡng lự trong quyết định phát triển casino.
Sự lưỡng lự này được thể hiện rõ trong việc lựa chọn địa điểm phát triển casino. Việc xây dựng và phát triển các dự án casino tại những khu vực xa xôi như Vân Đồn hay Phú Quốc sẽ không thể gặt hái được nhiều thành công khi doanh thu chỉ thu được từ khách du lịch. Thay vào đó, những thành phố lớn và năng động như Sài Gòn cũng có tiềm năng để thí điểm các dự án casino. Tuy nhiên, xã hội Việt Nam từ trước đến nay luôn tồn tại những quan điểm tiêu cực về cờ bạc, vậy nên việc thoát hẳn ra khỏi những quan điểm này là rất khó. Khi phát triển các dự án casino, Chính phủ Việt Nam phải xem xét một cách cẩn thận và thăm dò phản ứng của dư luận và người dân.
