Chính thức nằm trong top 20 điểm đến sắc màu nhất thế giới được bình chọn bởi Tạp chí Du lịch Conde Nast Traveler, ruộng bậc thang Mù Cang Chải (Yên Bái) đã xuất sắc được vinh danh trên tạp chí này trong tháng 4. Đó là khi xứ Mù vào mùa lúa chín, nhưng còn một khoảng thời gian khác, từ giữa tháng 5, khi mưa rừng trút xuống núi rừng Tây Bắc, những thửa ruộng bậc thang nơi đây trở nên kỳ vĩ, đẹp lung linh như một “bản hòa tấu” của ánh sáng, đất, nước.
Giải thưởng thường niên của Tạp chí Conde Nast Traveler được biết đến như “đỉnh cao của ngành du lịch thế giới”. Dù trước đó, ruộng bậc thang Mù Cang Chải đã nổi tiếng trên các nền tảng mạng xã hội bởi là điểm đến của những bức ảnh có góc chụp ấn tượng, đặc biệt khi các thửa ruộng vào mùa đổ ải hay mùa lúa chín vàng, vào tháng 10 mỗi năm.
Suốt chiều dài chừng 40 cây số, từ thung lũng Tú Lệ (huyện Văn Chấn) lên 3 xã Chế Cu Nha, La Pán Tẩn và Dế Su Phình (Mù Cang Chải) là cả một màu vàng của đất đổ ải. Sau 3 tháng ròng (từ tháng 2 đến tháng 5) chờ nước, những cơn mưa rừng Tây Bắc cuối tháng 4 đầu 5 giúp bà con các dân tộc trong vùng lấy nước vào ruộng, cấy chính cho vụ lúa chín vào tháng 10.
Có thể coi Tú Lệ là điểm dừng chân đầu tiên trên “cung đường đổ ải”. Được ba dãy núi Khau Phạ, Khau Thán và Khau Song ôm trọn, những thửa ruộng bậc thang ở Tú Lệ là nơi gieo trồng thứ gạo nếp danh tiếng với hương thơm và độ tròn, dẻo. Là một trong tứ đại đỉnh đèo miền Bắc Việt Nam, Khau Phạ là con đèo dài nhất, hiểm trở nhất và cũng đẹp nhất nằm ở độ cao trên 1200m so với mực nước biển. Thung lũng Khau Phạ nằm ngay ven đường, nơi tầng tầng lớp lớp những thửa ruộng bậc thang loang loáng màu nước, màu xanh của mạ và màu đỏ quạch của dòng suối chảy vắt qua giữa thung lũng sau đêm mưa.
Nếu như Tú Lệ lộng lẫy với một thung lũng rộng mênh mông xen lẫn những mái nhà sàn của người Thái, người Mông ở các bản Lìm Thái, Lìm Mông thì vượt qua đèo Khau Phạ, là vào địa phận huyện Mù Cang Chải, nơi có cả một không gian đổ ải của “những thửa ruộng trời”, được giới hạn bởi trời và đất.
Những thửa ruộng bậc thang xứ Mù được “tạo hình” từ bàn tay cần cù của bà con các dân tộc từ cả trăm năm trước và đến nay vẫn tiếp tục là nguồn sản sinh lương thực chính của họ. Mùa đổ ải, trong khuôn hình lang thang xứ Mù của tôi là những gương mặt người Mông, người Thái lấm lem bùn đất, những chú trâu cần theo luống cày và những đứa trẻ theo bố mẹ vẫy vùng bùn, nước nơi chân ruộng. Tất cả kết hợp cùng ánh sáng tạo nên một “bản hòa tấu” của cuộc sống nơi lưng trời Tây Bắc.