Cầu dài nhất bắc qua mặt nước: Mất 30 phút đi hết quãng đường, nhiều tài xế hoảng loạn giữa hành trình

Trải dài gần 39km bắc qua mặt nước mênh mông của hồ Pontchartrain (bang Louisiana, Mỹ), cầu Lake Pontchartrain Causeway từ lâu đã trở thành nỗi ám ảnh với không ít tài xế. Không chỉ nổi tiếng vì chiều dài kỷ lục, cây cầu này còn thường xuyên được nhắc đến trong danh sách những công trình giao thông “đáng sợ nhất thế giới” đối với người cầm lái.

Cầu Lake Pontchartrain Causeway gồm 2 nhịp song song, nối khu vực Metairie với thành phố Mandeville, được xây dựng trong giai đoạn những năm 1940-1950, khi thành phố New Orleans bước vào thời kỳ phát triển mạnh mẽ và cần một tuyến kết nối nhanh hơn giữa hai bờ hồ. Dù có quy mô đặc biệt lớn, nhịp cầu đầu tiên của dự án vẫn được hoàn thành chỉ trong vòng 14 tháng, một con số gây ấn tượng ngay cả với tiêu chuẩn xây dựng hiện đại.

Mỗi năm, cây cầu đón khoảng 12 triệu lượt phương tiện qua lại. Nhịp cầu hướng về Mandeville là tuyến thu phí, với thời gian di chuyển trung bình khoảng 30 phút nếu điều kiện thời tiết và giao thông thuận lợi. Tuy nhiên, không phải ai cũng đủ bình tĩnh để hoàn thành trọn vẹn quãng đường này.

Điều khiến nhiều tài xế hoảng sợ không chỉ nằm ở chiều dài gần 39km, mà còn ở những đoạn cầu kéo dài, nơi người lái không thể nhìn thấy đất liền ở cả hai phía. Trước mắt họ chỉ là bầu trời và mặt nước nối liền nhau, tạo cảm giác bị cô lập hoàn toàn giữa không gian rộng lớn. Theo nhiều trải nghiệm được chia sẻ, có những thời điểm, màu sắc của bầu trời và mặt hồ gần như hòa làm một, khiến người đi trên cầu mất phương hướng và rơi vào trạng thái căng thẳng cực độ.

Thực tế, dọc tuyến cầu có bố trí các điểm cho phép quay đầu. Tuy nhiên, tài xế không được tự ý tiếp cận những vị trí này. Trong trường hợp quá hoảng loạn, họ buộc phải chờ lực lượng cảnh sát Causeway hoặc đội hỗ trợ Motorist Assistance Patrol (MAP) đến hộ tống. Đây là lực lượng thường trực trên cầu, sẵn sàng can thiệp trong các tình huống khẩn cấp như tai nạn, sương mù dày đặc hoặc khi tài xế không đủ khả năng tiếp tục điều khiển phương tiện.

Tuy vậy, không phải ai cũng coi đây là “cơn ác mộng”. Với nhiều người dân địa phương, cây cầu chỉ đơn giản là một tuyến giao thông quen thuộc. Một số tài xế cho biết, khoảnh khắc lái xe trên cầu vào lúc hoàng hôn mang lại cảm giác đặc biệt, khi con đường phía trước như kéo dài đến tận chân trời. Còn với họ hiện tại, Lake Pontchartrain Causeway chỉ gói gọn trong khoảng nửa giờ lái xe – dài, nhưng không còn đáng sợ.

Trước năm 2011, Lake Pontchartrain Causeway từng được Tổ chức Kỷ lục Guinness công nhận là cây cầu dài nhất thế giới bắc qua mặt nước. Sau khi cầu Qingdao Jiaozhou Bay (Trung Quốc) được đưa vào sử dụng, Guinness đã điều chỉnh cách phân loại, tách thành hai hạng mục: Lake Pontchartrain Causeway giữ kỷ lục cầu liền mạch dài nhất bắc qua mặt nước, trong khi cầu Qingdao Jiaozhou Bay giữ danh hiệu cầu có tổng chiều dài các đoạn bắc qua mặt nước lớn nhất.