Thái Nguyên không chỉ có hồ núi Cốc, sông Công, có láng giềng gần là hồ Ba Bể mà gần đây Thái Nguyên còn khai thác du lịch mở tới đảo hoa và đảo núi Cái với "tour" du lịch một ngày dành cho nhiều lứa tuổi với sở thích yêu thiên nhiên, di sản.
Nơi đây không chỉ có tên tuổi thương hiệu chè Tân Cương, chè Đại Từ với đủ loại chè đồi thượng hạng đang được xuất khẩu đi châu Âu và Trung Đông. Gần đây các hợp tác xã, doanh nghiệp tư nhân đã hướng tới người Việt có nhu cầu cao về thưởng lãm trà Tân Cương với giá không hề rẻ, có loại trà 2 triệu đồng đến 4 triệu đồng 1kg trà.
Việt Nam đã có nhiều danh trà, doanh nghiệp tư nhân ở đất Thái Nguyên đã chung tay với ngành du lịch, để giới thiệu sản phẩm chè xanh đi theo "tour", để du khách hiểu biết thêm về cây chè cổ thụ quý hiếm của vùng non nước sông Công, núi Cốc.
Từ Hà Nội đi Thái Nguyên với cung đường đẹp chỉ gần hai tiếng là tới bến thuyền hồ núi Cốc. Hồ có những đảo cây xanh nõn như màu lá chuối non, chênh vênh giữa lòng hồ và xa xa có những đảo nuôi dê. Những con dê ngơ ngác trên núi Cốc và người chăn dê cũng lặng lẽ như gương hồ. Lòng tôi lại chạnh nhớ nơi mình đi qua chân núi Himalaya hùng vĩ ở biên giới Ấn độ, Nepan, tôi đã gặp những người phụ nữ Ấn có cặp mắt đen và cái dấu son đỏ in giữa trán. Họ chăn dê và chăn cừu dưới núi với vẻ đẹp buồn mơ màng.
Hồ Núi Cốc đã đánh thức nỗi nhớ của tôi trong chuyến đi dài ngày và có bao kỷ niệm về người chăn cừu, chăn dê ở miền hoang vắng. Tôi còn liên tưởng đến thảo nguyên Mông Cổ, nơi được uống sữa như uống nước lọc ở nhà. Nếu bạn đến thăm trại ngựa Bá Vân ở Thái Nguyên, nơi có tới 65ha đồng cỏ để nuôi ngựa, nơi có thể đón khách du lịch xem ngựa, cưỡi ngựa chụp ảnh như cái thú của niềm kiêu hãnh dù chỉ có vài phút thử làm tên cao bồi nước Mỹ ở trại ngựa này. Với một con ngựa trắng, đi ủng đen, đai thắt lưng da và dây cương, địa chỉ này cũng khiến ta ngoảnh lại một huyền thoại khác ở đỉnh Lang piang (cao nguyên Lâm Đồng).
Nếu nghiêng về thiên nhiên thì đảo hoa dành cho nhiều bạn trẻ và những đôi bạn chuẩn bị kết hôn, họ chọn đến địa chỉ này để chụp ảnh kỷ niệm ngày cưới trong sương mờ nhạt nhòa và khói lam của người làm vườn. Đặc biệt nhất trên đảo hoa có những cây hoa chè nở rất đẹp được nhiều du khách thích thú.
Hoa chè rất đẹp và thoang thoảng thơm dịu nhẹ. Đảo hoa có ngôi nhà nhỏ, có cung đường hoa bên hồ như cổ tích, thi thoảng có những con thuyền đánh cá lướt qua và đây là cơ hội cho những tay săn ảnh thiên nhiên trong vẻ đẹp hồ núi Cốc.
Vườn trên đảo hoa với sự chăm sóc rất đặc biệt của những người công nhân chăm sóc hoa, cỏ, đời sống của họ là được lao động trên đảo, dành tình yêu cho cây và cho hoa.
Khác với đảo chỉ có hoa thơm ngào ngạt, cách không xa là đảo núi Cái, khoảng gần nửa giờ trên thuyền. Đảo núi Cái có một ngôi chùa cổ trên núi, nơi đảo còn lại cái giếng thơi và một lũy tre xanh như sự lãng quên. Con đường tre một bên, những bức tượng gốm những con có con nghê đã rạn vỡ một bên, nó gợi lại ký ức xa xưa lắm. Thời gian, lâu ngày không được trùng tu, con đường đầy lá mục và cách đó không xa có treo một đồng tiền xu cổ được khắc chữ Hán.
Được biết đó là đồng tiền được trục vớt từ dưới hồ lên, có thâm niên hàng trăm năm tuổi. Du khách cả nước đến đây thích thú chụp ảnh vả thăm ngôi đền cổ. Gần đền có một cung đường đầy tre, trúc để du khách nhớ về làng quê Bắc Bộ Việt Nam. Giờ đây, nhiều miền quê đã không còn tre, trúc thì đảo núi Cái còn giữ lại hồn quê kiểng, còn hơi thở của gió ngàn, hồ xanh và đảo xanh.
Vẻ đẹp của đảo núi Cái bên hồ núi Cốc, vừa có vẻ đẹp cổ kính và vừa có vẻ đẹp đồng quê. Phía mép đảo cũng có một nơi bán hàng giới thiệu các loại thuốc nam, mật ong và các loại thảo dược của vùng núi Cốc, sông Công. Không gian của đảo núi Cái và đảo hoa là khoảng không gian tĩnh tại, thấm đẫm thiên nhiên.
Khi rời hai hòn đảo này, bạn có thế đi thăm một không gian văn hóa chè, hợp tác xã chè Hảo Đạt, nơi có đủ trang phục cho bạn chụp ảnh với trang phục của đồng bào dân tộc Tày, Nùng, Sán chay, Mông Dao, Kinh, Hoa…
Đặc biệt là không gian thưởng thức văn hóa trà, nơi này giúp bạn sống chậm lại với vườn chè cổ, với những vườn hoa chè đang trổ bông trắng, nhụy vàng rất đẹp. Nơi này còn giới thiệu các loại máy hiện đại để xao chè và sản xuất chè trên công nghệ hiện đại và công nghệ sạch. Có rất nhiều loại chè cho du khách, phù hợp với lựa chọn của nhiều sở thích khi thưởng trà và mua chè. Các loại ấm và cách pha được học từ người ở đất chè và kinh nghiệm dùng chè buổi sáng cho người có sỏ thích uống trà.
Riêng ẩm thực của vùng này, bạn có thể chọn món ăn gần đảo, cá hồ núi Cốc và tôm hồ, canh cua nấu khoai sọ, rau muống pha rau rút và nếu đặt món ngon sớm hơn bạn có thể chọn món thịt ngựa hấp với nõn chè xanh và cá kho chè xanh hoặc thưởng bánh pha chè xanh. Chè xanh đã đi vào món ăn và có cả trên công nghệ mỹ phẩm làm đẹp da cho phụ nữ, đó là mặt nạ chè xanh và chè xanh thải độc cho da…
Trong đời sống có rất nhiều sản phẩm đa dạng của vùng miền, nếu đi một ngày đàng sẽ học thêm được cách pha trà của dân bản địa lọc lõi trong thưởng trà, học được cách kho cá chè xanh và om cá với chè xanh. Khi các bà nội trợ học thêm món ngon để về nhà nấu cho chồng con ăn cũng là một bài học về hạnh phúc giản dị, hạnh phúc không to tát cao siêu, nó ở gần trong tầm tay. Và mỗi chúng ta chỉ cần đi, lắng nghe, học hỏi là có được niềm hân hoan trong hơi ấm của gia đình, đàn bà ta còn mong gì hơn thế?
